Numa manhã de fevereiro, um homem agitado chama a polícia judiciária pedindo por Maigret. Ele afirma que está sendo seguido por alguém tentando matá-lo. Antes de Maigret poder obter os detalhes, ele desliga, volta telefonar de vários cafés, até finalmente pararem as chamadas. Naquela noite, o corpo dele é encontrado, seu rosto espancado e esfaqueado até a morte. Com sentimento de culpa por não ter salvo o “seu” homem morto, Maigret está determinado a encontrar o assassino.